Le
château de Lunéville a appartenu aux ducs de Lorraine
dès le XIIIe siècle. Le château féodal
fut démoli en 1612, sur ordre du duc Henri II,
pour construire un nouveau château aux normes
de l'époque.
La
guerre de Trente Ans entraîna son démantèlement,
puis sa destruction totale, sur ordre du duc Léopold
1er, qui se fit construire le palais actuel, entre 1703
et 1723.
Le
bâtiment est d'un style classique sobre, mais
élégant. Lunéville sera la résidence
de Léopold 1er jusqu’à sa mort en 1729, puis celle de
Stanislas Leszczynski, beau-père de Louis XV, qui lui
succéda en 1737.
Stanislas
va tout mettre en oeuvre pour faire de son château
un véritable palais de cour, recevant la noblesse,
les philosophes et écrivains des Lumières,
ce qui vaudra au château de Lunéville le
surnom de "Versailles lorrain".
Le
château conservait les souvenirs de ses deux propriétaires,
avec en particulier, de riches collections de faïences
et de peintures qui retraçaient l'histoire de
la Lorraine.
Après
la mort de Stanislas, le château deviendra une
caserne, puis sera désaffecté à
la Révolution, et ses biens vendus en tant que
"biens nationaux".
Sous
la Restauration, le château retrouvera sa destination
militaire, qu'il gardera jusqu'à nos jours, puisqu'il
est encore occupé par des services du Ministère
de la Défense.
Le
château a été classé aux
Monuments historiques, par arrêtés successifs
de 1901 à 1998. De nos jours, outre le ministère
de la Défense, qui occupe les appartements princiers,
le Conseil Général de Meurthe-et-Moselle (qui avait
hérité, en 1999, des bâtiments dont la
ville était propriétaire : chapelle, communs ...) occupe
également les lieux.
Entre
1719 et 2003, le château a subi 8 incendies. Lors
du dernier incendue du 3 janvier 2003, le château
a subi un terrible incendie qui l'a en grande partie
détruit. Un important mouvement de solidarité
s'est manifesté, et plus d’un million d’euros
de dons ont été récoltés. La rénovation
est lancée en 2005, et elle devrait se poursuivre
jusqu'en 2035.
